Características Modales

Cada tipo de transportador posee características tecnológicas y económicas estrechamente relacionadas que constituyen ventajas y desventajas en su operación. Su combinación delimita un área particular de utilidad a cada modalidad. Fuera de esa área, su utilidad puede ser marginal. El transportador marginal se puede destinar a una clase particular de servicio debido a la demanda general de transportación o por existir algún tipo de restricción reguladora impuesta a los competidores.

Muchas veces las ventajas de cada modalidad se aprovechan mejor al combinarlas con las de otros tipos. Por ejemplo, las que ofrecen los transportadores de carga marítima o fluvial solo se pueden aprovechar en combinación con un sistema coordenado de transportación terrestre. Este punto presenta las características tecnológicas comunes a todos o casi todos los tipos de transporte. Dichas características incluyen las unidades de transporte, los grados de libertad, los sistemas de guía, la fuerza de propulsión y la resistencia a la misma, la estabilidad y flotabilidad, la capacidad, la velocidad, los efectos en el medio ambiente, la facilidad de conducción y la maniobrabilidad. Todas se combinan e interrelacionan en la elección, la planificación y ubicación de los sistemas de transportación.